Die U5 in Berlin sollte ja sogar noch einen Bahnhof mehr zwischen Museumsinsel und Unter den Linden bekommen, der Verzicht auf diesen ist sinnvoll. Einen der Bahnhöfe Rathaus oder Museumsinsel einzusparen, ware aber schwierig gewesen. Am Roten Rathaus ist der Abzweig zur potentiellen U10 vorgesehen, dies ist ein Zwangspunkt, der eine Verschiebung des Bahnhofs näher zur Museumsinsel unmöglich macht.
Noch ein Bahnhof zwischen Museumsinsel und Unter den Linden. Das ist mir neu, wo sollte der denn sein?
De facto gab es anfangs die Planung einen Bahnhof unterhalb des Marx-Engels-Forums anzulegen. Von dessen südlichem Ausgang hätte man alle Punkte des jetzigen Bahnhofs Rotes Rathaus erreicht. Vom nördlichen Eingang annährend alles was jetzt Museumsinsel bedient. Der Umsteigebahnhof zur U10 wäre nur am Alexanderplatz gewesen. Ein zusätzlicher Bahnhof dafür am Roten Rathaus ist nur für den sehr überschaubaren Über-Eck-Verkehr interessant. Die Hauptrelation für das Umsteigen wäre Weißensee-Hbf./Friedrichshain-Potsdamer Platz. Das ist mit bahnsteiggleichem Umsteigen am Alex bestens zu haben.
Dafür wurde am Bahnhof Rathaus aber viel für die U10 mitgebaut, was man sich hätte sparen können. Derzeit sind die Abstände (Circa-Werte) Alex - 450m - Rathaus - 750m -Museumsinsel-500m- Unter den Linden. Zum Vergleich: zwischen Wittenbergplatz und Zoo/Kurfürstendamm sind es jeweils über 800 m Streckenlänge. Selbst mit nur einem Bahnhof unter dem Marx-Engels-Forum wäre der Haltestellenabstand also noch akzeptabel. Insbeondere der Bahnhof Rotes Rathaus liegt mit seinem Einzugsbereich zu nah am Nachbarbahnhof Alexanderplatz. Die anderen kurzen Haltestellenabstände ergeben sich, wie Du sagst, aus den notwendigen Umsteigebeziehungen.
Immerhin hat die untere Ebene des Bahnhof Rotes Rathaus ihr Gutes. Sie bietet nämlich den auf der U5 notwendigen Platz für das Abstellen von Zügen in der Betriebspause. Die Kehranlage am Alex kann nicht ersatzlos fortfallen, auch weil an eine Fortführung der U5 zur Turmstraße leider nicht mehr geplant wird. Weiterhin ist es fraglich, ob im Falle einer Realisierung der Weißenseer U-Bahn dort unten tatsächlich gehalten wird. Die Vorleistungen sind minimaler Natur und betreffen die Vorhaltung entsprechender Treppen, die zunächst nur intern genutzt werden. Aus brandschutztechnischer Sicht ergäben sich ganz andere Anforderungen zur Selbstrettung der Fahrgäste aus dem Brandschutzkonzept, wenn die untere Ebene zur Haltestelle erklärt wird und es in der oberen Ebene brennt. Außerdem fallen für eine Haltestelle dann die notwendigen Abstellgleise der U5 weg. Gut möglich, dass eine künftige U-Bahn in der unteren Ebene durchrauscht.